EL GRAN GATSBY de F. Scott Fitzgerald

Reseña de la novela EL GRAN GATSBY | Francis Scott Fitzgerald | Drama | 1925 | Premio Long Island Reads 2002 | Nominado Premio Grammy for Best Spoken Word Album 2003

Una fábula sensible y satírica sobre la persecución del éxito y el colapso del “sueño americano”.

CUADRO DE CONTENIDO Ficha Sinopsis Yo comento Estructura El autor El lugar Los personajes Simbolismo y colores El título y su contradicción Adaptaciones Valoración

Macoco, el play boy argentino que inspiró el personaje de Gatsby

El gran Gatsby tiene pocos rivales como la gran novela americana del siglo XX. Al volver a leerla, una vez más, mi inicial y primera reacción es de renovado placer.

Harold Bloom

Ficha

Premio Long Island Reads 2002
Premio Grammy 2003 Nominado
TÍTULO: El gran Gatsby
TÍTULO ORIGINAL: The Great Gatsby
AUTOR: Francis Scott Fitzgerald
IDIOMA ORIGINAL: Inglés
TRADUCCIÓN: Justo Navarro
EPÍLOGO: Justo Navarro
COLECCIÓN: Panorama de narrativas #789
EDITORIAL: Anagrama
AÑO DE PUBLICACIÓN: 2011 | Original de 1925
ISBN: 9788433975744
GÉNERO: Novela, tragedia
Nº DE PÁGINAS: 200

Sinopsis

¿Quién es Gatsby, el personaje que da nombre a uno de los mitos creados por la novela del siglo XX? Es un misterio, el hombre que se inventó a sí mismo y ha montado una inmensa fiesta para reconquistar a Daisy Buchanan, que una vez lo quiso. Estamos en los felices años veinte, en Nueva York, y Gatsby organiza fiestas en su fabulosa mansión de Long Island en las que la atracción más enigmática es el dueño de la casa, un millonario que quizá sea un asesino o un espía, un muchacho sin nada que se convirtió en rico, un héroe trágico que se va destruyendo conforme se acerca a su sueño: la reconquista de su amada.

Yo comento

Hace un año largo que leí esta novela para —entre otras cosas— cubrir el apartado ‘un clásico a elegir entre los 100 imprescindibles de Penguin’ correspondiente al ‘Nivel 1’ del ‘Reto todos los clásicos grandes y pequeños II’, además de cumplir el deseo de leer la obra original en la que se habían basado varias películas homónimas que ya había visto y corroborar lo bien avalada que venía desde todos los puntos:

He leído cuatro veces El gran Gatsby, y se vuelve aún mejor con cada lectura

Siri Hustvedt

Sin embargo, tan solo llegué a reseñarla de forma muy somera en la página de GoodReads —si quieres leer ese breve comentario puedes hacerlo desde aquí—. Y ahora, por fin, tengo el placer de darle el lugar que merece en este blog, y lo hago de la mano de ‘El Tintero de Oro’ y la XXXIII Edición del concurso dedicada a ‘El Gran Gatsby’. ¡Gracias, Marta Navarro!

Estructura

Es esta una historia estructurada en nueve capítulos largos y un epílogo explicativo —titulado Los espejos de Gatsby— firmado por el traductor del texto —Justo Navarro— donde se desgrana todo el contenido de la novela en clave de juego de espejos.

Fitzgerald dijo que quería escribir algo hermoso y sencillo, y a la vez de estructura compleja, e ideó un juego perfecto de vidas paralelas y figuras especulares, […]

Justo Navarro

Esta novela corta está narrada por Nick Carraway —uno de los personajes secundarios— que asiste y cuenta todos los momentos del triángulo amoroso protagonista formado por Jay Gatsby, Tom y Daisy Buchanan. Se trata de un narrador testigo que cuenta la historia un tiempo después —unos dos años— de que haya sucedido. Al principio promete no juzgar a nadie, pero finalmente es justo eso lo que termina por hacer. Y es que este protagonista —que tiene tanto de su autor— no deja a nadie indiferente.

Puede que hubiera hablado con Gatsby cinco o seis veces en los últimos tiempos y había descubierto, decepcionado, que tenía poco que decir. Así que mi primera impresión (que se trataba de una persona interesante, de un interés indefinido pero cierto) se fue borrando poco a poco y Gatsby se convirtió simplemente en el dueño del aparatoso albergue de carretera de al lado de mi casa. […] Y entonces Gatsby cobró vida para mí: de repente salió del útero de su esplendor inútil.

El autor

Aunque no solo Gatsby bebe las aguas de Fitzgerald. A mi modo de ver, también lo hace Tom y, si me apuras, el propio Nick. Pues Francis Scott también vivió ‘la Gran Fiesta’ celebrada tras la primera Gran Guerra, cuando regresó del frente. Esa fiesta que muchos —los que pudieron— apuraron sin descanso como si no hubiera un mañana. Esa fiesta repleta de alcohol en plena Ley Seca. Esa fiesta que terminó en ruina y guerra, otra vez.

Francis Scott Fitzgerald era un hombre ambicioso. Un tipo que pese a no tener una familia rica, se educó en Princeton. Un hombre que se inventó a sí mismo —como Gatsby— contando una y mil fantasías sobre sus ancestros. Alguien que se coló en la fiesta como Nick, pero que aspiró a ser a un tiempo como Tom y Jay.

Los Carraway son como un clan, y existe entre nosotros la tradición de que descendemos de los duques de Buccleuch, pero el verdadero fundador de nuestra rama familiar fue el hermano de mi abuelo, que llegó aquí en 1851, pagó por que otro fuera en su lugar a la Guerra Civil, y fundó la empresa de ferretería al por mayor de la que hoy día se ocupa mi padre.

Porque él también se enamoró de una chica muy por encima de sus posibilidades —como Gatsby— y tuvo que situarse y ganar suficiente dinero para que su futuro suegro lo tuviese en cuenta como pretendiente. Terminaron casándose, aunque su historia no fuese demasiado feliz y acabara en tragedia. Y es de esa parte de la que toma su personalidad el egoísta, adúltero y violento Tom Buchanan.

Es posible que Scott repartiera en tres partes su propio yo: la del ambicioso, la del rico vividor y la del hastiado de la fiesta. Y las traspasase a sus personajes. Y, como Gatsby, caminara sin descanso hacia su propia autodestrucción. Pues acabó sus días víctima de un infarto —seguramente producido a consecuencia de sus excesos con el alcohol— a la temprana edad de 44 años. Aunque no fue en balde, por el camino consiguió sus metas como gran escritor y siempre será considerado como uno de los renovadores de la ficción americana:

Me parece el primer paso que da la ficción americana desde Henry James.

T.S. Eliot

El lugar

Todo en esta novela resulta fascinante, incluyendo ese universo ficticio que se crea para situar a los personajes. Un lugar llamado West Egg —en el que se sitúa la mansión de Gatsby— enfrentado al East Egg —donde viven los ricos de verdad, los ricos por tradición— y lo hace de forma física y social. Es una recreación de la isla de Manhattan, que divide desde siempre en East y West —este y oeste— a estos dos tipos de ricos. Porque el abismo que separa ambas categorías —simbolizado en la novela por el mar que se extiende entre ambas zonas— resulta tan insalvable como ese otro invisible que lo hace en la isla de Manhattan.

Y existe otra frontera aún mayor: el valle de cenizas. Un vertedero que separa la residencia de los ricos —de cualquier especie— de sus lugares de trabajo. Un lugar oscuro y sucio que deben atravesar en sus coches último modelo a toda velocidad, bajo la mirada impertérrita del doctor T. J. Eckelburg —unos ojos azules gigantes tras unas gafas amarillas— que alguna vez anunció al oculista de Queens del mismo nombre y que es imposible no relacionar con aquello de ‘el gran hermano te vigila’ —aunque aún no hubiera salido del cerebro de Orwell— , porque los ojos gigantes —de más de un metro de diámetro cada uno— parecen ser testigos mudos de todos los movimientos de los personajes de la novela, como si pertenecieran al mismo Dios.

Los personajes

Unos personajes inspirados no solo en las vivencias particulares de Fitzgerald, sino también en personajes reales y conocidos como Macoco, un famoso millonario argentino de la época —llamado Martín Máximo Pablo de Alzaga Unzué— que se relacionó con escritores, actores, aristócratas y personas pertenecientes a las más altas esferas del momento, y que seguro le sirvió de base para construir a Jay Gatsby.

Y la chica, Daisy Buchanan —una mujer guapa, superflua, débil y tontita— que se adueña de frases como ‘pequeña y hermosa tonta’ pertenecientes al diario íntimo de Zelda Fitzgerald —la esposa de F. Scott— que se referían a cómo deseaba que fuera su hija cuando fuese mayor, para no tener que sufrir por y a consecuencia de los hombres. Pero también una mujer producto de su clase y sumisa a su marido y a ese modo de vida degenerado y vacío que llevaba con orgullo de clase.

Siendo Buchanan —su esposo— el típico representante de la clase alta y poderosa, esa que se cree por encima del bien y del mal, —muy parecido a cualquiera de los compañeros de Scott en Princeton—. Y que siempre sale triunfante, dejando cadáveres a su paso sin ni siquiera inmutarse. Una clase que jamás admitió el derecho a la riqueza de otros que no la hubieran disfrutado durante generaciones. Y que defiende todo ello hasta volverlo en contra del gran Gatsby.

Él es el arribista, el representante del famoso ‘sueño americano’, ese que permite a personas de las clases más bajas enriquecerse hasta lo obsceno. Ese que usó los trucos más sucios para conseguirlo y al que jamás dejarán entrar en su élite. Un hombre enamorado cuyo motor en la vida ha sido recuperar a Daisy —su amor de juventud—, y espera conseguirlo ahora que se encuentra a su misma altura económica.

Pero Scott también parece inspirarse en un caso criminal real para narrar cuanto sucede con el matrimonio Wilson —habitantes del valle de cenizas— y cuya esposa —Myrtle— es la amante secreta de Tom Buchanan.

Nick Carraway —primo segundo de Daisy— asiste a todo ello como invitado de piedra solo al principio, pues termina por zambullirse de lleno en la tragedia de este héroe —ya mítico— del siglo XX.

Simbolismo y colores

Todo esto ocurre en 1922 —en plena efervescencia de la Era del Jazz—, una vez terminada la Primera Guerra Mundial y mientras el mundo se vuelve loco por apurar la vida a grandes tragos. Hay quien dice que esta historia está cargada de simbolismo, que quiere dar a entender lo acabado que estaba ‘el sueño americano’. Es la época del contrabando, del crimen organizado, del exceso y de una prosperidad económica sin precedentes. Y muestra la vaciedad de una sociedad que también se haya en la antesala del precipicio económico. Todo lo que sube tiende a volver a bajar...

Scott Fitzgerald usa un lenguaje muy visual y utiliza los colores para simbolizar aquello que quiere contar, estableciendo códigos con ellos. Como la luz verde al final del embarcadero de los Buchanan que parpadea al otro lado de la bahía y que representa la esperanza de su sueño inalcanzable. El amarillo y el dorado hablan del lujo y del dinero. El blanco con el que se visten representa la pureza de sentimientos y la inocencia. El azul son las ilusiones de Gatsby. Y el gris es la esterilidad, la pobreza y la muerte.

Gatsby creía en la luz verde, el futuro orgiástico que año tras año retrocede ante nosotros. Se nos escapa ahora, pero no importa, mañana correremos más, alargaremos más los brazos y llegarán más lejos...

El título y su contradicción

Aunque de envoltorio sencillo, es esta una obra compleja, tanto que Fitzgerald ideó al menos ocho títulos diferentes antes de terminar claudicando por el noveno —El gran Gatsby— que propusieron conjuntamente su editor y su esposa tachándolo de más apropiado que ‘Trimalción’ —propuesto por Scott Fitzgerald—, en referencia al nuevo rico llamado así en el Satiricón de Petronio. El autor quiso usarlo para mantener un paralelismo con el Ulises de Joyce y crear de esta manera su equivalente americano en la literatura universal.

De manera póstuma sí terminó consiguiéndolo, cuando en 2000 por fin vio la luz el manuscrito precursor que mostraba un poco más de Gatsby, obligado por su editor a recortarlo en pro de mantener el misterio y aumentar el glamur del personaje, —más detalles aquí en la reseña de Trimalción escrita por Rosa Berros en su blog 'Cuéntame una historia'—, uno de los mitos creados por la novela del siglo XX.

Sólo toqué y cambié algunas cosas de lugar para generar un poco de misterio.

JAY GATSBY | Trimalción

Y eso mismo es lo que hizo el editor Maxwell Perkins con Jay Gatsby, dejando para la posteridad una novela que se llama como su protagonista. Un protagonista del que apenas llegamos a saber nada una vez terminada la lectura: la gran contradicción.

Adaptaciones

Me llevé una enorme sorpresa cuando vi el listado tan enorme de adaptaciones —de todos los colores y sabores— que existen de esta gran obra. Conocía un par de películas, pero no me imaginaba que el enorme conjunto de sus adaptaciones empezara por la ópera y el ballet y terminara en algo tan diferente como juegos de ordenador o teatro inmersivo y gastronómico, pasando por literatura, teatro, cine o televisión. Veamos:

PELÍCULAS:

1. 1926: The Great Gatsby, película muda de Herbert Brenon, protagonizada por Warner Baxter, Lois Wilson y William Powell. El guion estaba basado en una adaptación teatral. Es una película perdida. Solo se conserva un tráiler de la película en el Archivo Nacional. Fue distribuida en España bajo el título ‘La dicha de los demás’ y en Hispanoamérica como ‘La ajena felicidad’.
2. 1949: The Great Gatsby, película de Elliott Nugent, protagonizada por Alan Ladd, Betty Field, y Shelley Winters; por razones de derechos de autor, esta película no estuvo disponible hasta que en 2012 se descubrió una copia de esa versión. En Hispanoamérica, fue distribuida bajo el título ‘Grandezas que matan’, en España nunca llegó a estrenarse en salas.
3. 1974: The Great Gatsby, película de Jack Clayton, protagonizada por Sam Waterston, Mia Farrow y Robert Redford, con guion de Francis Ford Coppola.
4. 2000: The Great Gatsby, TV movie de Robert Markowitz, protagonizada por Toby Stephens, Paul Rudd, y Mira Sorvino.
5. 2013: The Great Gatsby, película de Baz Luhrmann, protagonizada por Leonardo DiCaprio, Tobey Maguire, Carey Mulligan y Joel Edgerton.
6. 2014: Affluenza, película dirigida por Kevin Asch, protagonizada por Ben Rosenfield, Gregg Sulkin, Nicola Peltz, Grant Gustin, Steve Guttenberg, Samantha Mathis, Valentina de Angelis, Carla Quevedo y Danny Burstein en una versión moderna con adolescentes de Long Island, en medio de la Gran Recesión económica de 2008.

BALLET:

1. 2010: The Great Gatsby, ballet interpretado por The Washington Ballet en el Kennedy Center.
2. 2013: The Great Gatsby, ballet interpretado por el Northern Ballet en el Leeds Grand Theatre en el Reino Unido, con la coreografía y dirección de David Nixon.

JUEGOS DE ORDENADOR:

1. 2010: Classic Adventures: El gran Gatsby, juego de ordenador de objetos ocultos dado a conocer por Oberon Media. El juego fue lanzado en 2012 para iPad.
2. 2011: El gran Gatsby, juego de ordenador de 8 bits creado como homenaje a los viejos juegos de NES por el desarrollador Charlie Hoey y el editor Pete Smith.
3. 2017: El gran Gatsby: Secret treasure, juego de ordenador para ordenador por el desarrollador Holdbrand Ltd. y el editor Kiss Ltd.

LITERATURA:

1. 2007: The Double Bind, novela de Chris Bohjalian que hace alusión a los últimos años del matrimonio Daisy y Tom Buchanan, donde la protagonista —como trabajadora social en el año 2007— investiga la posibilidad de que una persona sin hogar que conoce sea el hijo de Daisy. Traducida al español como 'Doble vínculo'.
2. 2013: El Gran Gatsby, novela gráfica de Stéphane Melchior-Durand.
3. 2014: Great, novela de Sara Benincasa es una versión moderna de ficción para adultos jóvenes donde Gatsby es una mujer llamada Jacinta Trimalchio.
4. 2021: The Great Gatsby: A graphic novel adaptation de K. Woodman Maynard.

ÓPERA:

1. 1999: The Great Gatsby, ópera encargada a John Harbison por El Metropolitan de Nueva York para conmemorar el 25 aniversario del debut de James Levine. Se estrenó el 20 de diciembre.

TEATRO:

1. 2006: The Great Gatsby, adaptación teatral de Simón Levy, el único autorizado y con derechos exclusivos por el Fitzgerald Estate, tuvo su estreno mundial en el Teatro Guthrie para conmemorar la apertura de su nuevo teatro, dirigida por David Esbjornson. Producida posteriormente por el Seattle Repertory Theatre.
2. 2012: The Great Gatsby, musical representado en el Kings Theatre, Londres. Adaptación de Joe Evans y Linnie Reedman con música y letras de Joe Evans, dirigida por Linnie Reedman, con Matilda Sturridge como Daisy Buchanan.
3. 2012: The Great Gatsby, una versión teatral revisada y producida por Arizona Theatre Company y el Gran Teatro en Londres, Ontario, Canadá. Dirigida por Stephen Wrentmore.
4. 2013: The Great Gatsby, musical representado en Riverside Studios, con música orquestada por Chris Walker y puesta en escena musical del coreógrafo Lee Proud.
5. 2015: The Great Gatsby, obra representada en el Arts Theatre de Londres con Matilda Sturridge y Ellie Nunn.
6. 2021: The Great Gatsby, teatro inmersivo de los productores ganadores del Premio Olivier, Louis Hartshorn y Brian Hook, dirigido por Alexander Wright en Gatsby's Mansion, Immersive London.
7. 2022: El gran Gatsby, cena con teatro inmersivo de la mano de Secret Theatre, creado por Richard Crawford y representado en el Hotel Mandarín Oriental Ritz de Madrid como una experiencia teatral y gastronómica única.
8. 2022: The Great Gatsby, obra de radio en vivo inmersiva, dirigida por Ann Citron en el Riverdale Theatre de Nueva York.

Valoración

Con esta obra no tuve la más mínima duda y decidí enseguida darle mi LEE completo. Porque no solo tiene una prosa poética e interesante, también trata temas universales, tiene unos personajes inolvidables —para bien y para mal—, un protagonista convertido en mito y un no sé qué, un qué sé yo, que hace de esta obra una lectura intemporal, aquella que solo consiguen escribir los más grandes. Por eso...

Mi valoración es:
4/4 books

¡Alucinante!
El trágico sueño americano.

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PE: Debo confesar que este comentario me costó lo suyo. En primer lugar, porque hace un año largo que leí la novela. En segundo, porque la vida de su autor —a nivel personal— me dejó un poco tocada. Y, en definitiva, porque la anulación de las mujeres no me gusta nunca, pero cuando el que la lleva a cabo es su persona más cercana —su pareja— todavía me incomoda más. La verdad es que me pareció mucho más interesante —como persona y como artista— Zelda Fitzgerald y —en cierto modo— le agradezco a Scott que me la haya presentado. Así que, ni tan mal…

¡Salud y suerte!

¿Conocías esta novela? ¿Y todo lo que sirvió para fabricar un personaje mítico donde los haya? ¿La has leído ya?