CUENTOS MACABROS de Edgar Allan Poe

Reseña de la novela CUENTOS MACABROS | Edgar Allan Poe | Terror | 1843

Primera recopilación ilustrada por Benjamin Lacombe de los cuentos macabros escritos por Edgar Allan Poe.

CUADRO DE CONTENIDO Ficha Sinopsis Yo comento Estructura Autor Los cuentos Berenice La técnica La estética Adaptaciones Valoración

¡Algo profundo como el sueño, enigmático y perfecto como el cristal! ¡Un inmenso genio, intenso como el cielo y el infierno!”

Charles Baudelaire a propósito de la obra de Poe

Ficha

TÍTULO: Cuentos macabros
TÍTULO ORIGINAL: Tales of the Macabre
AUTOR: Edgar Allan Poe
ILUSTRADOR: Benjamin Lacombe
IDIOMA ORIGINAL: Inglés
TRADUCTORES: Julio Cortázar | Elena Gallo Krahe
EDITORIAL: Edelvives
AÑO DE PUBLICACIÓN: 2011 | Original de 1843
ISBN: 8426381545
GÉNERO: Relatos, clásicos, terror, gótica
Nº DE PÁGINAS: 224

Sinopsis

Los inquietantes relatos, que se presentan con la traducción de Julio Cortázar, van acompañados de las espectaculares ilustraciones de Benjamin Lacombe. Esta edición única incluye, además, un texto de Baudelaire sobre la vida y obra de Poe. Contiene ocho relatos: Berenice, El gato negro, La isla del hada, El corazón delator, La caída de la casa Usher, El retrato oval, Morella y Ligeia.

Yo comento

Esta edición no es la que yo leí —ya me gustaría—, pero cuando di con ella quise traerla aquí para mostrar su maravilloso envoltorio. Aunque ya había leído de forma independiente alguno de los cuentos de Edgar Allan Poe, en esta ocasión me adentré en el primer volumen de recopilación de cuentos macabros por requerimiento de David Rubio —del blog El Tintero de Oro— y el concurso de relatos convocado para este mes en su XXXII Ed. CUENTOS MACABROS de EDGAR ALLAN POE.

Estructura

A pesar de que en la versión que yo leí —Cuentos Completos— Baudelaire —el prologuista— invita al lector a adentrarse en primer lugar en la vida de Allan Poe para entender mejor su obra, en esta versión —Cuentos Macabros vol. I— la estructura es justo lo contrario: contiene los ocho cuentos al principio y continúa por la biografía de Poe firmada por Baudelaire, a los que se ha añadido un apartado de notas y reseñas y otro de biografías y bibliografías de todos los participantes; o sea, Poe, Cortázar, Baudelaire y Lacombe.

También me chocó que este primer volumen de Cuentos Macabros estuviera catalogado —en alguna plataforma de venta online— como libro para niños de diez a doce años —claramente un error—, porque en realidad es para mayores de catorce. A mí —bastante más madura— no me resultó demasiado fácil de leer debido a las continuas citas en diversos idiomas como francés o latín —teniendo que recurrir repetidas veces a un traductor— y por la cantidad de referencias, para mí desconocidas. Al terminar tuve la sensación de perderme parte del contenido, porque en mi copia no había traducciones ni explicaciones al respecto. Aunque veo que en la edición presente sí que existen. Bien por Edelvives.

La biografía de Poe escrita por Baudelaire tampoco me pareció demasiado asequible para esas edades y sí bastante larga —ocupa tanto como los ocho cuentos—, lo que podría desanimar a muchos a pesar de lo movida que fue la vida del escritor. Aparte de estar situada al final, aunque esté recomendado leérsela previamente para una mejor comprensión de su obra.

Autor

Y no seré yo quien diga lo contrario. Ya que los miedos y alucinaciones que contienen sus cuentos son mucho más comprensibles cuando sabes algo más de su trágica vida. Desde la cuna tuvo unas vivencias muy diferentes a las del común de los mortales. Empezando por su temprana orfandad causada por la tuberculosis, una enfermedad bastante común por aquellas fechas. Sería una dolencia que le perseguiría durante toda su vida y que conseguiría ir cercenando poco a poco a su entorno más inmediato.

Además, las sustancias que solía tomar para soportar las pesadumbres de su existencia le produjeron extrañas visiones y, al final, terminaron con su vida de una manera que nunca llegó a ser esclarecida. Consideraba la poesía como la máxima expresión del arte literario. También fue cuentista y crítico, es decir, dedicó todos sus esfuerzos a la literatura pero, a pesar de ello, fueron precisamente los cuentos los que lograron que pasara a la posteridad como un escritor genial y muy original. La mayoría de ellos ambientados de una manera siniestra y gótica —restándole intervenciones sobrenaturales— fueron predecesores y una verdadera inspiración de la literatura moderna de terror.

Los cuentos

Aquí se incluyen tan solo ocho de ellos. Y la selección —a pesar de ser algunos de los más conocidos y de mayor calidad literaria— no me ha parecido demasiado acertada, porque tuve la sensación de estar leyendo la misma historia una y otra vez. Ello puede tener su razón de ser: un hilo conductor que, sin embargo, se rompe en uno de los relatos.

Muchos de sus rasgos parecen derivarse de la propia psicología de Poe, quien poseía ciertamente mucho de la sensibilidad, de las locas aspiraciones y del carácter fantástico que atribuye a sus solitarias y arrogantes víctimas del Destino.

HP Lovecraft

Deja claro, eso sí, que la enfermedad y muerte femeninas obsesionaron a Poe debido a sus propias y dolorosas vivencias. Y aquí las cuenta desde diversas perspectivas y con diferentes resultados, como el entierro prematuro o la reanimación de cadáveres. Puede que por ello se haya llegado a señalar con frecuencia la obsesión entre necrofílica y sádica de Allan Poe, manifestada en distintos niveles y matices, según los relatos. Aunque hay también otros temas, más o menos coincidentes entre los ocho cuentos:

1. La muerte de una mujer: Berenice, Ligeia, Morella, El retrato oval, El gato negro.
2. El entierro en vida: Berenice, La caída de la casa Usher, Ligeia.
3. La catalepsia: Berenice, La caída de la casa Usher.
4. La demencia: Berenice, La caída de la casa Usher, El corazón delator, El gato negro.
5. La culpa: El corazón delator, El gato negro.
6. La perversidad: El corazón delator, El gato negro.
7. Las adicciones: El gato negro, Ligeia.
8. El maltrato animal: El gato negro.
9. El asesinato: El gato negro.
10. La fantasía: La isla del hada.

Lo que no termino de comprender es qué hace en esta recopilación ‘La isla del hada’, un cuento que ni siquiera es macabro —incluido dentro de los denominados "artículos para grabados": relatos o artículos periodísticos que iban a continuación de una ilustración o imagen, con el fin de embellecerla o darle un énfasis puramente narrativo que explicara dicha imagen—, y a mi manera de ver desentona a la legua constituyendo una especie de hito vertebrador en el conjunto. Quizá el editor pensara esto mismo y lo haya puesto ahí con ese mismo propósito.

En la neurosis, como en otras desdichas, podemos ver un artificio del individuo para lograr un fin. La neurosis de Poe le habría servido para renovar el cuento fantástico, para multiplicar las formas literarias del horror. También cabría decir que Poe sacrificó la vida a la obra, el destino mortal al destino póstumo. [...] Poe indisolublemente pertenece a la historia de las letras occidentales, que no se comprende sin él. También, y esto es más importante y más íntimo, pertenece a lo intemporal y a lo eterno, por algún verso y por muchas páginas incomparables.

Jorge Luis Borges | 1949

En el presente libro el contenido estrictamente gótico sería: ‘El gato negro’, uno de sus grandes relatos de terror psicológico. ‘El corazón delator’, donde la monomanía y la autoinculpación toman las riendas; ‘La caída de la casa Usher’ —el más largo de esta selección—, toda una alegoría de la enfermedad y la muerte, con un llamativo clímax final y una doble trama confluyente; ‘El retrato oval’, una reflexión sobre el arte y el amor con la visión alucinada de un objeto mágico; ‘Morella’, donde el misticismo cobra protagonismo; y ‘Ligeia’ —casi tan extenso como el de la casa Usher—, que se centra en la transmigración del alma.

No me extenderé aquí en el análisis pormenorizado de cada uno de ellos —sería demasiado largo y reiterativo— pero sí le dedicaré unas cuantas líneas al que hace los honores como inicio de esta recopilación, y mi preferido de los ocho:

Berenice

Abre este libro de la misma manera que la carrera literaria de Poe, pues fue uno de los primeros que escribió. Enfermedad, deterioro y muerte de la amada —simbolizada por unos dientes que terminan por ser una obsesión— son los lugares por donde transita, comenzando por el siguiente párrafo que también cierra la contraportada del libro:

La desdicha es diversa. La desgracia cunde multiforme sobre la tierra. Desplegada sobre el ancho horizonte como el arco iris, sus colores son tan variados como los de éste y también tan distintos y tan íntimamente unidos.

La enfermedad afecta no solo a la bella mujer —algo recurrente en su obra y en este libro— sino a Egaeus —el narrador con nombre—. Cada uno tiene la suya, a ella la lleva a la muerte y a él a vivir en la irrealidad hasta hacer algo espeluznante sin ser siquiera consciente de ello.

No falta el escenario gótico: Egaeus vive prácticamente en la biblioteca. Es un ser intelectual. De Berenice solo sabemos que es bella y su prima. Usa a la mujer como objeto bello que solo interesa por eso mismo —su belleza— y cuando la pierde —a causa de la enfermedad— no entiende cómo pudo comprometerse con ella, y pasa de la admiración al análisis.

Hace acto de presencia la catalepsia —ideal para despertar uno de los terrores más siniestros— que desemboca en un desenlace inesperado y terrorífico a partes iguales, incluso para el propio narrador. Un final que sugiere más que cuenta y ahí radica su terror extremo: en el poder de la imaginación.

Un cuento que cuando fue publicado recibió numerosas quejas por la violencia sugerida, e incluso hubo de ser reestructurado con la supresión de cuatro párrafos, que según algunos buenos escritores mejoró significativamente el resultado final.

La técnica

Aunque el genio de Poe fue mucho más allá, manteniendo un estricto control técnico de sus narraciones. Capaz de definir con maestría los estados de ánimo y las transiciones entre ellos, o sus posibles significados e implicaciones, todo ello encuadrado en estructuras oníricas.

Poe comprendió que la eficacia de un cuento depende de su intensidad como acaecimiento. [...] Cada palabra debe confluir, concurrir al acaecimiento, a la cosa que ocurre, y esta cosa que ocurre debe ser solo acaecimiento y no alegoría o pretexto para generalizaciones psicológicas, éticas o didácticas. [...] La cosa que ocurre debe ser intensa. Aquí Poe no se planteó estériles cuestiones de fondo y forma; era demasiado lúcido como para no advertir que un cuento es un organismo, un ser que respira y late, y que su vida consiste —como la nuestra— en un núcleo animado inseparable de sus manifestaciones.

Julio Cortázar

Fue ‘acusado’ de una enorme intensidad narrativa, de tener una manera enfática de interpretar sensaciones, hasta el punto de otorgársele el mérito de inventar el monólogo interior, pero también el de ser el creador del concepto de atmósfera en el arte literario. Algo que Cortázar llamó “creación de ambientes”.

La estética

Pero volviendo a este ejemplar, es indudable que estéticamente es toda una joya, gracias a las ilustraciones de Benjamin Lacombe. El libro comienza con esta cita:

Busco siempre libros con amplios márgenes.

Edgar Allan Poe

Y eso es lo primero que se aprecia en esta edición: unos márgenes gigantes que proporcionan una elegancia a las páginas fuera de lo común. Lo segundo es que cada cuento cambia de color, usando páginas blancas para el primero, negras para el segundo, blancas para el tercero y así sucesivamente hasta el final, un detalle que sin duda colabora para mejorar la experiencia lectora considerablemente.

Lacombe borda esta nueva adaptación de un clásico, porque nada podría pegar más a su estilo tétrico que los protagonistas de Poe. Tanto si te gusta la ilustración como los relatos de terror, échale un vistazo a esta obra de arte.

Ana Piñeiro I Librería de A Coruña

Lacombe enmarca a protagonistas, personajes, autores y escenas en hermosos marcos como los de los cuadros con los que el mismísimo Poe se obsesionó en alguno de estos cuentos —‘El retrato oval’—, creando infinidad de retratos ovales —literalmente— a lo largo de sus más de doscientas páginas. Todo el volumen está lleno de referencias visuales a sus escritos, donde no faltan los gatos negros, los ojos, las decoraciones góticas, ni tampoco personajes u objetos que moldean párrafos con sus siluetas. Todo un placer para los sentidos, querido Benjamin Lacombe:

Adaptaciones

Son numerosas y variadas —cinematográficas, cómics y musicales— las adaptaciones de este grupo de cuentos, como no podía ser menos ante una obra de este calibre, pero lo más llamativo es que las musicales superan con creces a todas las demás. Es curioso que los cuentos inspiraran canciones y no solo lo hiciera la poesía. Veamos:

Berenice:

1. 1947: Berenice, cómic, adaptación de Rich Margopoulos. Dibujos de Isidre Monés. Barcelona.
2. 1954: Bérénice, película dirigida por Éric Rohmer. Francia.
3. 1995: Carry stress in the Jaw, canción del álbum ‘Disco volante’ de la banda Mr Bungle.
4. 2014: Berenice, película de Fede López. Méjico.
5. 2014: Berenice, canción de Cesar Alejandro Olvera.
6. 2021: Berenice, canción del álbum ‘Berenice’ del grupo de rock mejicano ‘El Cuervo de Poe’.

El gato negro:

1. 1934: The Black Cat, película con guion adaptado a la historia de Poe, primera versión, por Universal Pictures, protagonizada por Béla Lugosi y Boris Karloff.
2. 1934: Maniac, película dirigida por Dwain Esper con guion de Hildegarde Stadie e interpretada por Bill Woods, Horace B. Carpenter y Ted Edwards, contiene elementos de la historia.
3. 1969: El gato negro, cómic de Miguel Gómez Esteban, guionista y dibujante, publicado en Dossier Negro n.º 17, Ibero Mundial de Ediciones, España.
4. 2009: El gato negro, canción del E.P. tributo a Poe titulado ‘Poe Is Dead’ del grupo español ‘Los Carniceros del Norte’.

El corazón delator:

1. 1907: Obra musical Ballade Fantastique d'après «Le Coeur Révélateur» d'Edgard Poë para arpa de Henriette Renié (1875-1956). En esta obra se refleja la locura del personaje, y uno de los motivos principales es el remedo del latido de un corazón.
2. 1975: El corazón delator, cómic de Alberto Breccia, guionista y dibujante.
3. 1976: The Tell-Tale Heart, canción del álbum ‘Tales of Mystery and Imagination’ (CD remix 1987) de ‘The Alan Parsons Project’, con voz del cantante Arthur Brown.
4. 1988: Corazón delator, canción del disco ‘Doble Vida’ compuesta por Gustavo Cerati, el líder, cantante y guitarrista de la banda argentina ‘Soda Stereo’.
5. 1989: Of Unsound Mind, canción del álbum ‘Blessing in Disguise’ de la banda ‘Metal Chuch’.
6. 2002: The Tell-Tale Heart Pt.1 y Pt. 2, canción del álbum ‘The Raven’ de Lou Reed que comprende varios trabajos inspirados en Poe.
7. 2008: Corazón Delator, canción del disco ‘Los ojos del mal’ de la banda ‘Misterio’ liderada por Flavio (bajista de los ‘Fabulosos Cadillacs’), donde relata lo sucedido, pero en lugar de decir que el cuerpo está bajo las tablas, está detrás de una pared.
8. 2009: Tell-Tale (Corazón delator) es un thriller estadounidense-británico basado en el cuento de Edgar Allan Poe ‘The Tell-Tale Heart’ (El corazón delator), dirigido por Michael Cuesta, protagonizado por Josh Lucas, Lena Headey y Brian Cox y producido por Tony Scott y Ridley Scott.
9. 2010: El Corazón Delator, canción del álbum ‘Poe’ de la banda de power metal ‘Opera Magna’. Se cuenta la locura del personaje antes, en y después del asesinato.
10. 2019: El corazón delator, canción de la banda de metal español ‘Lethargus’ en su primer CD, ‘Origen’.

La caída de la casa Usher:

1. 1908/17: La caída de la Casa Usher, ópera inacabada de Claude Debussy, de la que se conservan 22 minutos. Esta obra estaba proyectado que se completase con otra basada en otro relato de Poe: ‘El diablo en el campanario’.
2. 1928: The Fall of The House of Usher, un filme mudo de estilo expresionista dirigido por Jean Epstein. Francia.
3. 1940: Usher, obra para orquesta sinfónica del compositor argentino Roberto García Morillo.
4. 1960: La caída de la casa Usher, película dirigida por Roger Corman y protagonizada por Vincent Price. Estados Unidos.
5. 1966: The Fall of the House of Usher, (Episodio de la serie de TV 'Tales of Mystery and Imagination') con David Buck, Susannah York y Denholm Elliott.
6. 1969: La caída de la casa Usher, cómic de Miguel Gómez Esteban, guionista y dibujante, publicado en Dossier Negro n.º 16, Ibero Mundial de Ediciones, España.
7. 1976: The Fall of the House of Usher, tema instrumental en el disco ‘Tales of Mystery and Imagination’ (basado en cuentos de Poe) de ‘The Alan Parsons Project’. El tema se divide en cinco partes: "Prelude", "Arrival", "Intermezzo", "Pavane" y "Fall".
8. 1984: The Fall of the House of Usher, cómic de Richard Corben, guionista y dibujante, publicado en A Corben Special #1, Pacific Comics, Estados Unidos.
9. 1984: Usher Waltz, pieza de guitarra clásica del compositor Nikita Koshkin.
10. 1988: La caída de la Casa Usher, ópera de Philip Glass, con libreto de Arthur Yorinks.
11. 1989: The House of Usher, película dirigida por Alan Birkinshaw con Oliver Reed y Donald Pleasence. Estados Unidos.
12. 1991/99: La caída de la Casa Usher, ópera de Peter Hammill basada en el relato, con libreto de Chris Judge Smith.
13. 1992: La chute de la maison Usher, película de Marc Julian Ghens. Bélgica.
14. 2001: The House, canción del álbum ‘The Grave Digger’ del grupo alemán de Heavy Metal ‘Grave Digger’.
15. 2002: Poe, musical representado por la compañía de teatro catalana Dagoll Dagom.
16. 2005: The Casket of Roderick Usher (El ataúd de Roderick Usher), canción de la banda de rock ‘Finch’ en su álbum ‘Say Hello To Sunshine’.
17. 2006: Der untergang des hauses Usher, ballet de Kin Brandstrup con música de Claude Debussy.
18. 2008: La chute de la maison Usher, álbum del grupo de música electrónica ‘Art Zoyd’.
19. 2010: La caída de La casa Usher, en el álbum ‘Poe’ de la banda de power metal ‘Opera Magna’.

El retrato oval:

1. 1936: The oval portrait, película muda de Richard L. Bare, con Evan Shaw e Isabel Vecki.
2. 1972: One Minute Before Death, largometraje de Rogelio A. González, interpretado por Wanda Hendrix, Barry Coe y Gisele MacKenzie.
3. 1975: The oval portrait, cómic de 8 pgs. publicado por primera vez en Creepy #69 (1975). Reimpreso en Eerie #86 (1977), en Edgar Allan Poe (1985), en Creepy Presents Richard Corben (2012), and en Creepy Archieves Volume #14 (2012), and en Eerie Archives Volume #18 (2015). Adaptación de Rich Margopoulos. Dibujos de Richard Corben.
4. 2003: The oval portrait, corto animado de Aidan McAteer. Música de Louise Byrne. Shane Cullen at K9 Studios, Dublín.
5. 2007: El retrato oval, cortometraje de Antonio Frías ganador del Premio especial Jurado en Art Futura´07 (Barcelona), narrado por Julio Núñez. Banda Sonora : Niggaswing.
6. 2010: El retrato oval, en el álbum ‘Poe’ de la banda de power metal ‘Opera Magna’.
7. 2015: El retrato oval, cortometraje dirigido por Pablo V. Rodríguez. Ayudante de dirección, Germán Rodríguez. Interpretado por David Ledesma, Jorge Gallardo, Edurne Toribio, Diego Centeno y Germán Rodríguez. Narrado por Germán R. Somolinos.
8. 2020: The oval portrait, corto animado de Lisa BOURBON & Eugénie VALLIER. Ecole BRASSART.

Morella:

1. 2000: Morella, canción del disco ‘Verde Paisaje del Infierno’ de la banda de rock ‘Los Piojos’ oriunda de Argentina.
2. 2016: ‘El Mundo de los Sueños’, canción del disco ‘Legado de Una Tragedia III’ donde aparece Morella. Ópera rock basada en la vida y obra de Edgar Allan Poe.

Ligeia:

1. 1964: La Tumba de Ligeia, película dirigida por Roger Corman y protagonizada por Vincent Price y Elisabeth Shepherd.
2. 1989: Ligeia, canción del album ‘Alice In Hell’ de la banda canadiense de Thrash Metal ‘Annihilator’.
3. 2009: Ligeia, película dirigida por Michael Staininger y protagonizada por Wes Bentley (narrador), Kaitlin Doubleday (Rowena) y Sofya Skya (Ligeia).

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Si tienes curiosidad: Casi todas las referencias tienen enlace en el título para verlas u oirlas.

Valoración

A pesar de la extraordinaria colección de cuentos de enorme calidad que contiene este libro no le he dado la máxima puntuación porque no terminó de gustarme la selección escogida por el editor. La verdad es que Poe es tan intenso que su obra merece ser leída con un mayor detenimiento. Prefiero adentrarme en cada historia corta por separado y no como lo hice siguiendo el orden y estructura de este libro. Demasiado denso para una sola embestida. Por eso…

Mi valoración es:
3/4 books

¡Me gustó de verdad!
Terror gótico en esencia pura.

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PE: Insisto en la intensidad de los escritos Poeanos y en su lectura reposada, repetida y distanciada en el tiempo. Por más que te guste Poe y la literatura gótica, si vas a leer alguna obra de este autor hazlo de una en una. Lo disfrutarás más y te dejará mayor huella. De otro modo podría pasarte como a mí, que confundí unos cuentos con otros. No volveré a leer a este autor de esta manera, fue demasiado tortuoso.

Me llamó mucho la atención la enorme cantidad de adaptaciones de estos cuentos pero, sobre todo, que hubiera más adaptaciones musicales que audiovisuales, y tantas dentro del mundo roquero. Y, para terminar, te dejo el enlace —en el título— a una obra para arpa de 1907 titulada Ballade Fantastique d'après «Le Coeur Révélateur» d'Edgard Poë —basada en ‘El corazón delator’— de la compositora Henriette Renié. Es tan maravillosa que no puedo parar de escucharla.  

¡Salud y suerte!

¿Te gusta el terror gótico? ¿Y Allan Poe?