LA CONJURA DE LOS NECIOS de John Kennedy Toole

Reseña de la novela LA CONJURA DE LOS NECIOS | John Kennedy Toole | Clásica | 1980 | Premio Pulitzer 1981 | Nominada Premio Los Ángeles Times Book 1980 | Nominada Premio PEN/Faulkner 1981

Ácida crítica de la sociedad capitalista del siglo XX que consagró a su autor —póstumamente— como uno de los mejores novelistas norteamericanos de todos los tiempos.

CUADRO DE CONTENIDO Ficha Sinopsis Yo comento Estructura Autor Ignatius J. Reilly Los personajes La temática La sátira Obra maestra Adaptaciones Valoración

Una disparatada, ácida e inteligentísima novela. Pero no sólo eso, también es tremendamente divertida y amarga a la vez. La carcajada escapa por sí sola ante las situaciones desproporcionadas de esta gran tragicomedia.

El editor

Ficha

Premio Pulitzer 1981
TÍTULO: La conjura de los necios
TÍTULO ORIGINAL: A Confederacy of Dunces
AUTOR: John Kennedy Toole
IDIOMA ORIGINAL: Inglés
TRADUCCIÓN: Ángela Pérez | José Manuel Álvarez Flórez
COLECCIÓN: Compactos #38
EDITORIAL: Anagrama
AÑO DE PUBLICACIÓN: 2006 | 1ª Ed. 1980
ISBN: 9788433920423
GÉNERO: Novela, humor, sátira
Nº DE PÁGINAS: 392

Sinopsis

Ignatius J. Reilly es un incomprendido, una persona de treinta y pocos años que vive en la casa de su madre y que lucha por lograr un mundo mejor desde el interior de su habitación. Pero cruelmente se verá arrastrado a vagar por las calles de Nueva Orleans en busca de trabajo, obligado a adentrarse en la sociedad, con la que mantiene una relación de repulsión mutua, para poder sufragar los gastos causados por su madre en un accidente de coche mientras conducía ebria.

Yo comento

Esta novela la tenía leída desde el año pasado pero su reseña estaba pendiente, para variar... Aunque como sabía que tocaba leerla este mes para el Concurso de El Tintero de Oro en su Ed. XXXV, decidí dejarla en pos de otras más urgentes.
Sea como sea, aquí está al fin:

Estructura

Estructurada de forma lineal en catorce capítulos desiguales divididos en unos cuantos subcapítulos numerados con números romanos, esta novela está contada —en su mayoría— en tercera persona por un narrador que sigue a varios personajes, pero también tiene partes narradas en primera persona por el protagonista, así como algunas piezas epistolares, usando los diálogos —como es habitual— para mostrar a todos los actores en todo su apogeo.

Se trata de diálogos incisivos, que complementan a la perfección todo lo demás para dibujarnos un ambiente muy particular —made in Nueva Orleáns— que me ha recordado una barbaridad los mundos orleannianos de Truman Capote, y al mismo tiempo realizada en un estilo muy Queneau. Ahí es ná.

'A conxura dos necios' en el Teatro Principal de Ourense

Autor

John Kennedy —un nombre un tanto revelador— Toole quiso escribir una obra maestra —lo mismo que su ‘alter ego’ Ignatius—, tenía una madre bastante presionadora —como Ignatius—, fue vendedor de perritos y trabajó en una fábrica de pantalones —ídem Ignatius—, era de Nueva Orleáns —también Ignatius—, detestaba las formas del mundo de los 60 —igual que Ignatius—, luego… ¿era Ignatius? ¡Ja, ja! No necesariamente. Pero sí que es verdad que algunos personajes tienen mucho de su autor e Ignatius —en esencia— es en cierto modo clavadito a su papá literario.

John Kennedy Toole

O no tanto… en realidad, la mayoría de sus atributos —gorro, bigote, ideas medievalistas, pasión por los perritos calientes— pertenecían a otro: al profesor Bob Byrne. Un hombre muy bien considerado por sus compañeros y también por sus alumnos —como Toole—, y a esto es a lo que se reduce todo su parecido con Ignatius —cuya personalidad habrá que atribuirla genuinamente a la inventiva de su autor— pues a pesar de usar características personales propias y ajenas a John Kennedy Toole es, en definitiva, producto de su ingenio y de las armas literarias a su alcance.

Toole e Ignatius

Sí, la vida de Ignatius tiene algunos puntos en común con la de John Kennedy, pero sus destinos fueron dispares. No cabe duda de que la biografía de Toole no fue ningún camino de rosas, en parte debido a su madre y a lo que ella esperaba de él, un episodio ‘desagradable’ durante su estancia en el ejército y la frustración que le produjo no llegar a ver publicada su novela —para él una obra maestra— parece que pudieron ser los detonantes de su trágico final suicida, aunque no fuera ningún inadaptado estrambótico como el personaje que había creado.

Solo me relaciono con mis iguales, y como no tengo iguales, no me relaciono con nadie.

Ignatius J. Reilly

Nada más alejado de Toole, considerado como alguien querido por sus amigos y respetado en los cenáculos académicos. El profesor más joven del Hunter College —donde sus alumnos le tenían en gran estima— y especialmente dotado para el baile, el teatro y la parodia.

Ignatius J. Reilly

Por otro lado, el protagonista de ‘La conjura…’ es un ser idealista pero desagradable, casi vomitivo, aunque en determinados momentos pueda llegar a ser encantador y dulce, a su manera. Así lo define el escritor que leyó el manuscrito de Toole por primera vez y que hizo posible su publicación:

Un tipo raro, una especie de Oliver Hardy delirante, Don Quijote adiposo y Tomás de Aquino perverso, fundidos en uno.

Walker Percy

El Ignatius del Tennessee Williams Literary Festival

Yo añadiría Groucho Marx entrado en carnes... Es decir, alguien que —para bien o para mal— no te deja indiferente. Alguien que hace tiempo ha pasado a la historia como un personaje icónico e imposible de imitar, y mucho menos de superar. Alguien que está a punto de sufrir una gran metamorfosis y en su camino trata de arrastrar a otros para mejorarles la vida y, por ende, arreglar a toda una sociedad, la de Nueva Orleáns. Y alguien que está completamente rodeado y arropado por unos secundarios tan atrayentes e icónicos como él mismo.

Los personajes

Tenemos al típico negro sureño que trabaja por lo mínimo para no ser detenido por vagabundear y suelta verdades como puños. A la proxeneta explotadora del Barrio Francés. A la camarera que quiere ser estrella del escenario con mascotas poco colaboradoras. Al millonario heredero completamente inútil para manejar sus negocios y a sus trabajadores, a quienes explota de manera casi obscena, especialmente a una empleada que debería estar jubilada hace años —por no decir décadas— y que tiene una esposa obsesionada con la gimnasia que lo sabotea constantemente. A la típica viuda americana alcohólica que se deja engatusar por cualquiera y se queja de un hijo sin oficio ni beneficio. A la activista universitaria y única amiga de Ignatius. Al policía inútil obligado a disfrazarse para pillar a los delincuentes sin que lo expulsen del cuerpo. Al vendedor de salchichas con varios puestos ambulantes, único ser ‘normal’ en todo esto.

Ignatius y su madre en el 'Noche de Alegría' del Huntington Theatre

La temática

Todos ellos conforman un entramado que hace posible tocar de lleno esos problemas sociales que subyacen en la trama y que no son ninguna banalidad. Retratan de maravilla los conflictos raciales, la explotación laboral, la prostitución, la homosexualidad, pero sobre todo los problemas causados por unas relaciones familiares enfermizas: las de una madre viuda excesivamente controladora y protectora de su único hijo. Y todo ello para retratar la sociedad capitalista americana de los sesenta y sus problemas:

La posesión de algo nuevo o caro sólo reflejaba la falta de teología y de geometría de una persona. Podía proyectar incluso dudas sobre el alma misma del sujeto.

Ignatius J. Reilly

Una temática que se puede resumir en tres palos: la moderna esclavitud, la ética del trabajo y el destino.

La sátira

Siendo un alivio que el lenguaje usado sea de todo menos correcto y que el autor haya sido tan audaz como para no ponerse a sí mismo censura de ningún tipo. Quizá eso le costó más de una década de retraso en la publicación de esta novela, y su propia vida.

Esta ciudad es famosa por sus jugadores, prostitutas, exhibicionistas, anticristos, alcohólicos, sodomitas, drogadictos, fetichistas, onanistas, pornógrafos, estafadores, mujerzuelas, por la gente que tira la basura a la calle, por sus lesbianas… gentes todas que viven en la impunidad mediante sobornos. Si tiene usted un momento, estoy dispuesto a discutir con usted el problema de la delincuencia; pero no cometa el error de fastidiarme a mí.

Ignatius J. Reilly

Rebelión en la fábrica del Huntington Theatre

Obra maestra

No obstante, todo ello la hizo merecedora de ser considerada una verdadera obra maestra. Justo en eso que un día su autor soñó para ella —aunque él nunca lograra vivir ese momento—. Y a pesar de que el célebre editor Robert Gottlieb —que rechazó editarla— pensara que "no trataba de nada", fue una novela que logró el máximo galardón para las obras escritas en inglés: el premio Pulitzer conseguido en 1981. Y lo hizo partiendo de una premisa formulada por un gran escritor satírico —al que sin duda Toole admiraba— que dijo:

Cuando en el mundo aparece un verdadero genio, puede identificársele por este signo: todos los necios se conjuran contra él.

Jonathan Swift

Adaptaciones

De momento —que yo sepa— solo se han hecho unas cuantas adaptaciones. Cinco en forma de obra de teatro —cuatro americanas y una en gallego y que fue representada sorprendentemente en mi propia ciudad—, una lectura, un monólogo, una obra musical y otra en forma de libro de cocina.

Aunque, por otro lado, la que podríamos considerar la última adaptación o, mejor, consecución —otro libro—, retrata a la perfección su no adaptación cinematográfica. Intentada en varias ocasiones hasta la fecha, pero imposible de ser llevada —de momento— a la gran pantalla. En el camino se presentaron demandas, se destruyeron lugares de filmación —el huracán Katrina—, se rompieron amistades, se destrozaron reputaciones, las compañías de producción quebraron y algunos actores murieron. ¿Una especie de maldición? Puede.

LECTURA:

1. 1982: Lectura del libro realizada por el actor especialista en voces Kerry Shale para Book at Bedtime de BBC Radio 4.

MONÓLOGO:

1. 1990: Adaptación del libro a monólogo por Kerry Shale para el Adelaide Festival, en el Gate Theatre de Londres y para BBC Radio.

TEATRO MUSICAL:

1. 1984: A Confederacy of Dunces, obra de teatro musical producida por Frank Galati —profesor de teatro de la Northwestern University— fue representada en la Universidad Estatal de Louisiana y protagonizada por Scott Harlan —un actor profesional de Nueva York— acompañado por estudiantes de la universidad como actores voluntarios y ante la madre del autor, Thelma Toole. El coreógrafo fue Peter Amster, quien contó con Edward Zelnis como responsable de la música.

TEATRO:

1. 2002: A conxura dos necios, obra teatral dirigida por Ánxeles Cuña Sarabela de la Compañía Sarabela en el Teatro Principal de Ourense, patrocinada por la Diputación de Ourense y Caixa Nova en la que es —de momento— la única adaptación de la novela realizada en España.
2. 2009: A Confederacy of Dunces, obra teatral adaptada y dirigida por Mary Machala con Brandon Whitehead para el Book-It Repertory Theatre de Seattle.
3. 2010: A Confederacy of Dunces, obra teatral adaptada por Tom Key —director artístico de Theatrical Outfit de Atlanta—, representada en el Balzer Theater bajo la dirección de Richard Garner y protagonizada por Aaron Muñoz.
4. 2015: A Confederacy of Dunces, obra teatral protagonizada por Nick Offerman en The Huntington Theatre de Boston. Guion de Jeffrey Hatcher y dirigida por David Esbjiornson.
5. 2019: A Confederacy of Dunces, obra teatral protagonizada por Charlie Talbert y dirigida por Francine Segal para el Tennessee Williams New Orleans Literary Festival (TWNOLF) y representada en el George and Joyce Wein Jazz and Heritage Center.

LIBROS:

1. 2015: A Confederacy of Dunces Cookbook: Recipes from Ignatius J. Reilly's New Orleans de Cynthia Lejeune Nobles, ofrece recetas inspiradas en la comida deliciosamente común y siempre sabrosa de Ignatius y sus secuaces. Macarrones y filetes "deliciosos", Pork and Beans del Oficial Mancuso y Bloody Marys del Dr. Talc, la legendaria ensalada de pollo de los grandes almacenes D. H. Holmes, las probables ofertas de la ficticia panadería alemana y una entrevista en profundidad con el gerente general de Lucky Dogs. Una mirada alegre pero impecablemente investigada a la comida de la década de 1960, que reafirma la singularidad y la atemporalidad tanto de la cocina de Nueva Orleans como del cómico tour de force de Tool
2. 2022: The Unfilmable Confederacy of Dunces: How Ignatius J. Reilly Defeated Hollywood de Stephan Eicke. Un libro que cuenta la notable historia de la no realización cinematográfica de ‘La conjura de los necios’. Con apariciones —entrevistas exclusivas, documentos internos y correspondencia privada— de celebridades como John Belushi, Steven Soderbergh, Stephen Fry, Robin Williams, Warren Beatty y Harvey Weinstein, entre otros.

Valoración

En esta ocasión la novela posiblemente debería ser merecedora de un LEE completo por todo cuanto he dicho hasta ahora, pero me resultó una obra un tanto difícil. Aunque a pesar de que al principio me costó centrarme en ella —porque por momentos puede llegar a ser agotadora— me gustó mucho y pasé momentos bastante divertidos debido a lo grotesco de las situaciones narradas. Por eso…

Mi valoración es:
3/4 books

¡Me gustó de verdad!
Una novela loca con muchos elementos cuerdos.

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PE: Esta novela me ha dejado clara una cosa: no es para todos los públicos. Porque sobre todo es irreverente y muy, muy golfa. No sirve para los que son o quieren ser políticamente correctos porque es todo lo contrario. Digamos que va contra todo lo que huele —aunque solo sea un poquito— a tradicional. En definitiva, es una novela poco común y para un público de mente abierta.

¡Salud y suerte!

¿Conocías este libro tan particular? ¿Y a su autor?

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Esta novela participa en el ‘Reto viajamos con los libros 2022’ mes de Julio y Nueva Orleáns, US. En ‘Nos gustan los clásicos’. En ‘Todos los clásicos grandes y pequeños III’ Nivel 1, como clásico cuyo autor falleciese antes de los 50 años. Y en el 'Reto Genérico 2022' como novela de humor.